DTU(DataTransferUnit，数据传输单元)是一种用于将串口数据转换为IP数据或将IP数据转换为串口数据并通过无线通信网络进行传输的无线终端设备。DTU模块扮演的角色则负责在通信过程中，将传输数据的链路两端发送数据信息的模块单元。经过DTU模块的处理，它们传输的信息被格式转换和数据校对。而CPU控制模块、无线通信模块和电源模块共同构成了DTU模块的硬件部分。
如上所述，DTU模块的硬件组件主要包括CPU控制模块、无线通信模块和电源模块。无线通信模块可以是GPRS模块、3G模块、4G/LTE模块等，因此DTU可以分为GPRS DTU、3G DTU、4G DTU、LORA DTU、ZIGBEE DTU、NBIOT DTU等。
从DTU数传电台和GPRS通信模块的定义可以看出，GPRS模块只是DTU中使用的无线通信模块。DTU是一种带有GPRS模块或CMDA模块的设备，同时可以通过串口或网口传输数据。。简单理解：DTU是一种透明的传输设备，可以承载GPRS或其他4G网络DU，它是使用GPRS和其他网络制作的。GPRS模块是单个通信模块，DTU是一台整机。
虽然它们都是用来一起传输数据的，但DTU只能发送有用的数据，不需要控制AT命令，这些都是由DTU处理的。GPRS模块要求用户在发送数据之前非常熟悉AT命令。从这一方面来说，DTU使用起来更加方便简单，更加稳定，使用后即可使用。GPRS模块需要一段时间才能启动，但也要确保它始终在线，这相当令人头疼。而在价格方面，DTU模块的价格更是让人尴尬。
首先要知道，GPRS模块还分为GPRS DTU模块和GPRS RTU模块。它们之间的区别在于，GPRS DTU模块只能用于传输RS232串口和RS485串口通信等串行数据；而GPRS RTU模块只能用于传输串行数据。除上述功能外，还可以采集模拟、脉冲、开关等各种仪表输出的数据信号。一些RTU还支持开关控制功能。
所以很多GPRS模块只是一个调制解调器。在实际应用场景中，前端采集设备或智能数据设备通常提供标准的数据接口，如RS232、RS485/422等，这些前端用户设备适合DTU，借助GPRS/CDMA网络平台，实现监控中心的数据通信。需要将GPRS/CDMAModem连接到计算机上才能实现联网。例如，中心站的PC主机可以通过GPRS/CDMAModem接入GPRS/CDMA网络，从而构成中心站服务器，实现网络监控和数据通信。DTU很难用作中心服务站。
组网快捷灵活，建设周期短，成本低；
网络覆盖范围广；
良好的安全性能；
链路支持常开、按流量计费，用户使用成本低；
(1)内部集成TCP/IP协议栈。
(2)提供串行数据双向转换功能。
(3)支持自动心跳，永久在线。
(4)支持参数配置和永久存储。
(5)支持用户串口参数设置。
智能电表读数
电力线监测
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水利GPRS调度系统
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